San Nicolás (Sinterklaas) 

Algunos países de Europa

(6 de Diciembre)

  A pesar de que la generosidad de San Nicolás se originó en la Anatolia griega, actual Turquía (San Nicolás de Mira), que luego viajó a través del mar mediterráneo para arraigarse en Bari, Italia (San Nicolás de Bari), la tradición de entregar regalos el día en que se celebra la fiesta memorial de este santo, 6 de diciembre, se popularizó con fuerza en los Países Bajos, Bélgica y Alemania, luego se extendió a otros países europeos como Francia para después llegar hasta los Estados Unidos de América y convertirse en Santa Claus (San Nicolás, Papa Noel).

  A San Nicolás se le conoce en los Países Bajos y Bélgica como "Sinterklaas", en Alemania (en general) se le conoce "Heiliger Nikolaus" y a la tradición se le llama "Nikolaustag", en Austria / Baviera (Alemania) se le conoce como "Nikolo" y la tradición como "Nikolotag" en donde es acompañado por un personaje antagonista llamado "Krampus", en Suiza (partes alemanas) se le conoce como "Samichlaus" y la tradición se llama "Samichlaus-Tag" y aquí viene acompañado del malvado "Schmutzli", y en Francia se le conoce como "Saint Nicolas" y la tradición está bien arraigada en las regiones del este como Alsacia y Lorena, y el acompañante malvado se llama "Père Fouettard"; en Francia es de destacar que también tienen a "Père Noël" que es "Santa Claus" y éste trae los regalos el 25 de diciembre.

  Como se puede notar hay una fuerte vinculación de San Nicolás con Santa Claus y es que el primero también conocido como San Nicolás de Bari o San Nicolás de Mira, dependiendo de la región, antes de ser santos ya se caracterizaba por sus actos de bondad con el más necesitado y unas historias cuentan que en el mismo pueblo donde habitaba había un hombre que tenía tres hijas jóvenes ya en la edad para casarse, pero el hombre era tan pobre que no tenía como pagar la dote de sus hijas por lo que una noche San Nicolás entró por la ventana de la casa del hombre y colocó oro dentro de las medias de las hijas que estaban colgadas en la chimenea para que se secaran durante la noche por estar en época de invierno. A la mañana siguiente el hombre al ver el oro dio gracias a Dios y arregló el matrimonio de sus hijas. Otra de las historias cuentan que era usual ver a San Nicolás vistiendo una sotana verde y paseando por las calles de la ciudad, repartiendo regalos que sacaba de una bolsa que portaba, y se los entregaba a las personas más necesitadas. Estas historias no solo sirvieron para el tradicional San Nicolás que entrega regalos cada 6 de diciembre, también fue la inspiración para Santa Claus, que entrega los regalos el 25 de diciembre, el día de Navidad, cuando se conmemora el nacimiento del Niño Jesús, el Hijo de Dios, Dios.

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